Canyon d'une trentaine de kilomètres creusé dans le calcaire, les Gorges de l'Ardèche sont célèbres pour son Pont d'Arc (arche naturelle d'environ 30 mètres de hauteur), ses descentes en kayak et ses grottes (Aven d'Orgnac, Aven Marzal, Grotte Chauvet).
Photos : Vue des Gorges de l'Ardèche / Autre panorama des Gorges / Le Pont d'Arc
Sur les cartes, elle se nomme forêt de Paimpont, du nom du village de 1400 habitants environ sur le territoire duquel elle est située. Mais elle est plus connue sous son nom légendaire : Brocéliande. En effet, de nombreux épisodes de la légende arthurienne et des chevaliers de la Table Ronde se déroulent dans cette forêt, aujourd'hui privée. Jadis, elle alimentait les forges environnantes et aujourd'hui, elle est le terrain de nombreuses chasses (les visites sont ainsi très réglementées).
De nombreuses légendes se rapportent à cette forêt et toutes les citer serait impossible... Mais en voici quelques unes liées aux photos présentées :
Le Chêne de Guillotin, un des plus vieux arbres, aurait caché le prêtre Guillotin (rien à voir avec la guillotine) durant la Révolution, dissimulé derrière une gigantesque toile d'araignée. Cette dernière lui a demandé en retour des mouches en remerciements. Le récit raconte que l'araignée ne serait autre que la Vierge Marie.
Dans le Val sans retour, la légende rapporte que la fée Morgane y enfermait les chevaliers infidèles, elle-même trahie par son amant. Lancelot a mis fin à leur captivité en les délivrant.
Mais impossible de parler de Brocéliande sans évoquer Merlin... Le sage habiterait encore ces bois, emprisonné par un sortilège jeté par la fée Viviane. Une structure, vestige d'une allée couverte datant du néolithique, est présentée comme étant son tombeau.
Photos : Le Chêne de Guillotin / Le Val sans retour / Vue de la forêt / Tombeau de Merlin
Edifié sur le Cher, le château de Chenonceau est l'un des châteaux de la Loire les plus connus. Il fut bâti par Thomas Bohier, le secrétaire général des finances de François Ier. A la mort du propriétaire, le souverain confisque le château à ses héritiers (Bohier étant accusé de malversations financières).
Henri II offre le domaine à sa favorite Diane de Poitiers. Le souverain mort, Catherine de Médicis, devenue alors régente, récupère le château et lui donne son aspect actuel.
Photos : Le Cher / Château vu depuis un parc / Château au-dessus du Cher
Les amateurs d'égyptologie ne peuvent pas aller à Turin sans faire une halte au musée égyptien. Une des plus grandes collections au monde (juste derrière le musée du Caire) peut ainsi être admirée, dans ce musée fondé en 1824.
Parmi les pièces maîtresses, on retrouve le Papyrus de Turin, les bas-reliefs de Djoser, des statues d'Isis, Sekhmet et Ramsès II (exposées dans une salle monumentale, plongée dans l'obscurité et n'éclairant que les statues, posées devant des miroirs), le temple rupestre d'Ellesiya ou encore la tombe de Kha et Merit.
Photos : Un sarcophage / Des cartouches gravés sur la pierre / Des momies
Situé sur la commune de Rustrel, le Colorado provençal doit sa spécificité aux différentes variétés d'ocres qui forment son sol.
L'exploitation de ces terres et l'érosion naturelle ont façonné ce paysage qui rappelle le vrai Colorado.
Photos : Vue en hauteur du Colorado / Détail d'un rocher
Cachée au fond d'une vallée, l'abbaye de Sénanque est pourtant un lieu à ne pas manquer ! Notre-Dame de Sénanque est une abbaye cistercienne fondée en 1148, et est toujours occupée par des moines cisterciens. Elle se situe sur la commune de Gordes dans le Vaucluse.
Son côté dépouillé peut surprendre mais il correspond en tout point aux règles cisterciennes : le moine ne doit pas être distrait dans ses prières par des décors. Seule exception à la règle, la figure d'une Tarasque, créature régionale incarnant le Mal, présente dans les murs de l'abbaye. Aujourd'hui, l'abbaye est connue pour sa commercialisation du lavandin.
Photos : Vue du clocher / L'abbaye et ses champs de lavande / Le cloître / La Tarasque
Ce château fera l'objet de plusieurs notes, étant donné que nous avons eu à maintes reprises l'occasion d'y aller (y habitant pas très loin).
Château de style baroque du XVIIème siècle, il était la résidence de Nicolas Fouquet, surintendant des finances de Louis XIV.
Le Roi, ébloui par ce domaine (et surtout très jaloux), fit emprisonner Fouquet (il trouvait que le surintendant devenait bien trop puissant au sein du royaume) et s'inspira de Vaux-le-Vicomte pour faire construire sa résidence : Versailles.
Les meilleurs artistes de l'époque ont travaillé à la construction de Vaux-le-Vicomte et de son parc : Le Brun, Le Nôtre et le Vau.
Photos : Le Bassin de la Couronne / Vue de l'entrée du château / Vue du château depuis le parc
La particularité de ce village de la Drôme provençale est un château en excellent état de conservation.
D'abord château-fort au XIème siècle lorsque Suze-la-Rousse était la ville la plus importante du Tricastin, le château devient au XVIème siècle une demeure seigneuriale de style Renaissance. Il faut croire que les seigneurs de Suze avaient un bon sens de l'humour comme en atteste cette devise trouvée dans le château : "A la fin, tout s'use".
Classé monument historique en 1964, il abrite désormais une université du vin très reconnue dans les milieux oenologiques.
Photos : Vue du château depuis le village / Entrée du château
La Porta Palatina (plus connue en France sous le nom de Porte Palatine) était l'ancienne porte de la ville romaine Augusta Taurinorum et des restes de la forteresse du Moyen Age, le Palatium.
La Porta Palatina est située à proximité de l'église abritant le Saint-Suaire.
Photos : Vue de la Porta Palatina depuis des ruines romaines / Vue de la Porta Palatina depuis la rue
La Fontaine de Vaucluse, située dans le village du même nom (dans le 84), près d'Avignon, est la plus grosse source de France. Elle alimente la Sorgue et est le point de sortie d'un bassin de plus de 1100 km². Elle se trouve au pied d'une falaise abrupte de plus de 200 mètres de haut, qui a d'ailleurs donné le nom au lieu : vallis clausa (vallée close), d'où Vaucluse.
Le site est assez étonnant à voir puisque le niveau de l'eau varie entre 0 et 24 mètres, tel un yoyo. Au niveau 0, il faut imaginer qu'il y a un gouffre noyé de plus de 300 mètres de profondeur (le plus grand connu au monde) et dès que la source atteint les 21 mètres, elle déborde et tombe en cascade.
Pour la petite anecdote, le seul débordement de l'année (à ce jour) a eu lieu le 6 mai 2007 (en dépassant les 22 mètres)... le jour de l'élection de Sarkozy.
Le gouffre a même été exploré, en partie, par le commandant Cousteau.
Photos : Village de Fontaine-de-Vaucluse / Ruines surplombant la source / La source, au niveau 0
